Verdens demografi er under forandring. Den globale befolkning på 60 år og derover var 962 millioner i 2017, mere end det dobbelte af den globale befolkning på 382 millioner ældre i 1980. I 2050 forventes antallet af ældre at fordobles igen til næsten 2,1 milliarder. Som følge heraf vil der være øget interesse for at bruge strategier på tværs af generationer til at skabe relevante samfundsprogrammer og sociale politikker. For vores civilsamfund er det, der er mest relevant for denne vækst, forståelsen af ændringerne i at give og modtage ressourcer gennem hele livscyklussen, og forståelsen af, at relationer mellem generationerne spiller en meget vigtig rolle i at fremme samfundet.
Tidligere beskæftigede den ældre generation sig mere med den yngre generation. Men tiderne ændrer sig, og det er af mange grunde ikke tilfældet i dag. Generations United og Eisner Foundation udgav en undersøgelse med titlen "I Need You, You Need Me: The young, the old and what we can achieve together", alle de adspurgte mennesker anerkendte, at vi lever i et aldersopdelt samfund.
I undersøgelsen sagde 53 procent af amerikanske voksne, at de var sjældnere sammen med mennesker, der var ældre eller meget yngre, end de var end uden for deres hjem. Forældre, der får børn senere i livet, er længere væk fra deres forældre. Da mange familier har to arbejdende forældre og børn, er deres fritidsplaner travle, og livet bliver mere travlt og mere planlagt. Unge mennesker er mere tilbøjelige til at flytte til nye byer og/eller stater for at tage et meningsfuldt job. Mange mennesker, også de ældre selv, ser ældres sociale løsrivelse fra yngre mennesker som en naturlig del af aldring. Fysiske og kognitive funktioner kan også variere mellem aldersgrupper, hvilket resulterer i forskellige fysiske rumbesættelser og forskellige aktiviteter.
Derudover er der et stigende antal institutioner efter alder, og boligcentre for ældre er ofte adskilt fra hvor den yngre generation bor, og de kan faktisk selv være hele byer, ofte i varme klimaer, hvilket fører til, at ældre er væk. fra familieressourcer for at leve i et af disse samfund. Kapitalstrømme og serviceleveringssystemer skaber siloer, der begrænser vores evne til at samarbejde og tilskynder til konkurrence om knappe ressourcer. Opfattelsen af ældre og unge som problemer kan forhindre os i at mobilisere disse grupper som værdifulde ressourcer, der kan støtte hinanden og bidrage til fællesskaber.
Alle disse ting skaber et kløft mellem generationer og får folk i forskellige aldre til at gå glip af tid sammen. I takt med at forståelsen og bevidstheden om hinanden forringes, er det en ond cirkel, hvor negative stereotyper og holdninger let kan tage fat og miste værdifulde lærings- og sociale muligheder.
Mennesker i alle aldre nyder godt af øget fysisk aktivitet, adgang til D-vitamin, frisk luft og deltagelse i det fri. For børn kan leg have en positiv indvirkning på alle fem udviklingsområder: Fysisk, social, følelsesmæssig, sensorisk, kognitiv og kommunikation. At være udendørs hjælper folk med at slappe af og hjælper dem med at komme sig over visse aldersrelaterede stress såsom skole, arbejde, familiestress eller ensomhed. Grønne områder kan være særligt gavnlige for ældre mennesker, da de giver trygge muligheder for at være aktiv og interagere med andre, samtidig med at de stimulerer deres tanker og sanser. Derudover reducerer adgang til fælles offentlige rum overordnet stress, forbedrer mestringsevnen, tilskynder til interaktion på flere generationer, reducerer social isolation, forbedrer relationsskabende færdigheder og forbedrer eller vedligeholder kognitiv funktion. Efterspørgslen efter børne- og ungdomstjenester af høj kvalitet sammen med den stigende efterspørgsel efter kreative projekter for ældre mennesker har skabt et modent miljø for innovative rum mellem generationerne.
Det er dog vigtigt at bemærke, at selvom rummet kan være multigenerationelt, er det muligvis ikke intergenerationelt. Multigeneration refererer simpelthen til en kombination af mennesker fra forskellige generationer til stede. Generationalisme refererer til positiv kommunikation eller forbindelser mellem generationer og er en fantastisk mulighed for at berige mennesker og miljø, samtidig med at det bringer et væld af positive fordele til alle.
